Барракуда обитает в морских глубинах – это изощренный и вооруженный хищник из отряда окунеобразных. Сегодня она наряду с акулами завоевала репутацию главной угрозы для дайверов, которые между собой называют барракуду – морским тигром, за острые зубы и крутой нрав. 27 видов барракуд прекрасно чувствуют себя в водах Индийского, Тихого и Атлантического океанов. Морские чудовища предпочитают чистые и прозрачные воды вблизи коралловых рифов. Некрупные барракуды объединяются в стаи, охотятся коллективно, так легче находить пропитание и одновременно защищаться от хищников.
Двухметровая большая барракуда нагуливает вес до 50 кг. Добычу хищница подкарауливает в засаде из камней или густой подводной растительности. Ее тело похоже на торпеду – мощное и длинное с крепким скелетом и сильными мускулами. Она удивительно маневренная, развивает огромную скорость – все эти характеристики позволяют барракуде быть очень удачливой охотницей. Умение надувать и сдувать, при необходимости, плавательный пузырь позволяет барракуде охотиться между рифов, проникать в узкие пространства и погружаться на большие глубины. Крупная и мощная нижняя челюсть вкупе с верхней, молниеносно раздирают жертву на куски. Десятки похожих на лезвия зубов не дадут уйти от кровожадной хищницы – она любит травоядных ядовитых рыб. Именно поэтому сама барракуда тоже ядовита, причем, чем крупнее, тем токсичнее. Ловля барракуды в промысловом масштабе не имеет смысла – яд не распадается даже после тепловой обработки. По этой же причине в природе у нее всего лишь несколько врагов – хищники не желают, есть ядовитую барракуду, ее популяция весьма многочисленна.
Дайверам следует опасаться этой жуткой морской злодейки, дело в том, что барракуды частенько нападают на аквалангистов, не потому что людоедки, а ошибочно приняв дайверскую, иногда блестящую экипировку, за привлекательную добычу.