Храм Архангела Михаила считается одним из древнейших архитектурно-исторических памятников Ярославской области. История прекрасного памятника архитектуры началась еще в XIII веке, в момент основания первой деревянной постройки, которая не сохранилась до нашего времени. Сегодня мы можем наблюдать произведение архитектуры XVII века, любоваться фасадами, куполами и росписью.
Древний деревянный храм, возведенный в 1215 году по велению удельного князя Константина, располагался вблизи въезда в город. Церковь являлась своеобразным памятником в честь воинов, погибших и выживших в жестоких битвах. Новый храм освятили в честь архистратига Михаила – небесного покровителя всех тех, кто находится на поле боя. Сотни прихожан приходили сюда, чтобы попросить защиты для своих родственников и друзей, состоявших в княжеской дружине. С конца XIII века началось кардинальное преображение храма. По данным летописей все работы проводились на средства, пожертвованные княгиней Анной – женой влиятельного ярославского князя. Считается, что таким жестом она увековечила память Михаила – потомка княжеского рода, погибшего в битве.
Странно, но деревянный храм просуществовал около четырех веков. Строительство каменного храма началось только в XVII столетии.
Все работы проводились на средства, собранные прихожанами. Представители военных сословий, которых насчитывалось немало, делали весьма крупные пожертвования, однако их тоже не хватало. После заложения первого камня в 1657 году строительство затормозилось. Из-за отсутствия денег стены и покрытия возводились очень долго. Около четверти века ушло на завершения всех мероприятий. Этот факт напрямую повлиял на общий облик собора. Он выглядел весьма эклектично. В архитектуре церкви можно заметить традиционные элементы храмового зодчества XVII столетия, а также отличительные черты последующих веков. На протяжении 25 лет произошла смена архитектурных вкусов, а вместе с ними менялся и внешний вид церкви.
Основное здание храма дополнено двумя приделами (северным и южным) и колокольней. Необычное домообразное крыльцо считается главной особенностью комплекса. Внутреннее убранство ансамбля, сохранившееся с XVIII века, отличается уникальной росписью, выполненной живописцем Федором Федоровым. Библейские сюжеты, изображенные на стенах церкви, выполнены в непривычной манере письма, напоминающей народные мотивы.
До прихода советской власти церковь была гарнизонной. В 1924 году храм закрыли, ценные иконы и предметы утвари похитили, декоративные элементы разрушили, а картины и фрески испортили. Реставрационные работы начались только к концу ХХ века. В 2010 году все мероприятия по восстановлению были закончены. Это стало неким подарком к 1000-летнему юбилею города.
Ежегодно здесь устраивают фестиваль звонарного искусства «Преображение». Все, кто разделяет подобное увлечение, обязательно оценят это мероприятие.