Причудливые скалы заповедника красноярские столбы породили много сказаний. В одном из них могучий царь Енисей обратил столбами неудавшихся сватов, прибывших приглядеть в жены многочисленных енисеевых дочерей. Так и стоят скалы 400 миллионов лет подряд, в назидание горе-женихам.
Это всего лишь легенда, их по сибирской земле ходит немало. Ныне природный заповедник столбы является самой ценной геологической достопримечательностью красноярской земли. Своеобразная строгая красота горного ландшафта, разбросанные причудливых форм скалы привлекают множество туристов. Едут они на отроги Восточных Саян, в Куйсумские горы, где в окружении рек: Енисея, Базаихи, Маны и Большой Слизневы, на территории 47 тысяч гектаров раскиданы живописные сиенитовые останцы уникального природного заповедника.
Геологи подробно изучили вулканическое происхождение горных пород этой местности. Это серо-розовый сиенит и граносиенит. Примерно 400 млн. лет назад, в период горообразования на Земле поднялись недра, магма застыла. Еще через несколько миллионов лет осадочные породы, накрывавшие застывшую лаву, разрушились. Так сиениты и оказались на поверхности. Дело продолжили ветер, солнце и вода, которые постепенно сносили песчаники, сланцы и известняки — они менее прочны, чем сиениты. Постепенно сиениты стали выше подниматься над землей и оформляться в виде скал. Природным стихиям помогали растения, бактерии и лишайники, селившись на останцах, они усиливали разрушение.
Постепенно, миллионы лет подряд происходило образование бесчисленных скал заповедника. Некоторые приобрели причудливую форму, в зависимости от которой получили свои названия. Одни похожи на птиц, другие словно человеческая голова, третьи напоминают ворота. Высота отдельных скал достигает 90 метров.
Красноярские столбы издавна привлекали разного рода исследователей. В начале XVIII века место изучал путешественник Даниил Мессершмидт. За ним Саяны посещает Витус Беринг. В 1735 году новая экспедиция — академик Иоганн Гмелин описывает уникальные останцы. Первую научную монографию, посвященную столбам, в 1773 году написал профессор Петер Паллас.
А в XIX веке здесь начинается золотая лихорадка. В 1843 году геолог Гофман определил это место золотоносным. Сюда потянулись старатели. От их деятельности осталось название «Роев ручей» — образованное от слова «рыть». Параллельно здесь добывали пушнину. За все время красноярским столбам посвящены десятки научных работ, начиная от геологического строения и заканчивая использованием экосистем.
Статус заповедной, территория обрела в 1925 году. Инициировали событие сами жители Красноярска с целью сохранить природный комплекс. Тут и правда, есть что охранять. Флора заповедника насчитывает 740 растений и 260 разновидностей мхов. Среди деревьев преобладает пихтовая тайга.
За все время натуралистами обнаружено 290 видов позвоночных животных. Звери, птицы, насекомые. Фауна имеет выраженное таёжное обличье: соболь, кабарга, косуля, хорь, суслик и прочие. Многие растения и животные занесены в Красную книгу России. Особенно редки птицы: сапсан, скопа, балобан, беркут.
Однако самой главной достопримечательностью заповедника считаются скалы. Общее для них название — «Столбы», хотя многие имеют собственные имена. Экскурсоводы различают непосредственно «Столбы» — это открытые для туристов останцы, и «Дикие столбы», то есть дикие скалы, доступ к ним ограничен.
Народ, с целью активного отдыха и занятия спортом, посещает эти места 150 лет подряд. Сформировался даже такой устойчивый языковой термин — столбизм. Столбисты – те, кто не может жить без этих скал и возвращается сюда снова и снова. Доехать сюда можно на обычном рейсовом автобусе из Красноярска.
Посещаемые места условно делятся на три участка:
1. Фанпарк «Бобровый лог»
Здесь находится канатно-кресельная дорога, стартующая от реки Базаихи и проходящая вдоль горнолыжной трассы. Заканчивается воздушная трасса на вершине хребта, оттуда открывается великолепная панорама. Здесь же расположен скальный комплекс «Такмак».
2.Скала «Перья»
Это район «Центральные Столбы», здесь располагаются самые уникальные скалы: Столбы с первого по четвертый, Дед, Перья и Львиные ворота. К некоторым вершинам ведут специальные ходы. На втором Столбе еще большевиками во время революции написано слово «свобода», с тех пор столбисты-энтузиасты периодические обновляют надпись.
3.«Китайская стенка»
Эта сложная для посещения местность у подножия Такмака. Здесь обычно бывают столбисты. На этом участке располагается скала Ермак, а также мелкие скалы — Воробушки, Цыпа, Жаба.
Также в заповеднике расположены горнолыжные трассы: «Бобровый лог» и «Каштак». В 2000 году открыт зоопарк «Роев ручей». Природный заповедник «Столбы» номинирован на право войти в Фонд всемирного наследия ЮНЕСКО. Ежегодно заповедник столбы Красноярск посещает более 200 тысяч человек.