29 марта 1886 года полковник Пембертон пытался изобрести лекарство от головной боли. Добавив в отвар листьев коки кофеин и сахар, Джон решил, что лекарство должно стимулировать и помогать больному. Сироп имел карамельный цвет, был густым и сладким — фармацевт-полковник высоко оценил вкусовые качество своего изобретения.
Заключив договор с аптекой, Джон не думал, что изобрел не просто лекарство! Первые порции болеутоляющего сладкого сиропа продавались по 5 центов за один стакан. Сначала продажа шла туго — раскупали стаканов 10 в день, однако когда в напиток стали добавлять газированную воду — лекарство стало очень популярным! Примерно в это же время газировка с сиропом получила имя — «Кока-Кола». Шрифт и название придумал партнер по бизнесу Пембертона — Фрэнк Робинсон.
После смерти Джона, бизнесмен по имени Аза Кендлер купил рецепт у вдовствующей миссис Пембертон за 2300$. Поместив в металлическую посуду данный напиток, Аза сварил его с «Бальзамом из крови растений» — собственным изобретением. 10 лет Кола считалась лечебным напитком, и в 1893 году 31 января, товарный знак был официально зарегистрирован в Америке.