Здание Свято-Введенского женского Толгского монастыря считается настоящим сокровищем ярославского церковного зодчества. Мощные стены из белого камня, отблеск золотых куполов, зеркальная гладь водоема – все это обязательно оставит свой отпечаток в душе каждого посетителя. Храм пережил множество испытаний, выпавших на его долю, однако смог выстоять и даже преобразиться.
Уникальный церковный ансамбль расположен на одном из берегов Волги, там, где ростовский епископ Прохор стал свидетелем истинного чуда – просветления иконы Пресвятой Богородицы. Это событие, произошедшее в 1340 году, послужило толчком к основанию монастыря. С этого дня начался отсчет истории храма. С того времени днем образования монастыря считают 21-е августа. Тогда же празднуется день обретения священной иконы Богоматери.
Сложно представить, как в однодневный срок людям удалось завершить возведение храма. Однако это так. Вновь построенное здание стало обителью мужского монастыря. На протяжении XVII-XVIII столетия в храмовый комплекс пополнился Никольской церковью со Святыми воротами, Введенским собором, Спасской церковью, Настоятельским корпусом, колокольней и кельями. Все постройки окружили массивными стенами со смотровыми башнями.
На протяжении нескольких веков в стенах монастыря происходили различные чудесные события. Так 16 сентября 1392 года, прямо во время богослужения, замироточил образ Толгской Божией Матери. Считается, что все прихожане храма получили в тот день благословение и исцеление. Столетие спустя в церкви случился пожар, уничтоживший практически все строения. Икона необъяснимым образом сохранилась. Предание гласит, что ее обнаружили неподалеку.
В 1553 году состоялся визит царя Ивана Грозного в обитель. Тяжелый недуг, не дававший правителю передвигаться на ногах, отступил после продолжительных молитв перед образом Богоматери. После этого события царь подписал указ о строительстве каменного храма и основании кедровой рощи, которая по сей день восхищает гостей своей атмосферой.
XVII век считается темным временем Смуты, набегов противников, эпидемий и страшных болезней. Икона Богородицы в 1612 году помогла людям побороть смертельные недуги, сразившие население. После проведения крестного хода эпидемия пошла на спад.
В период с XVIII по XIX век обитель процветает и развивается. Популярность монастыря возрастала с каждым годом. В 1763 году состоялся визит императрицы Екатерины Великой, в 1862 – святителя Игнатия Брянчанинова. Семья императора Николая II приезжала сюда в 1913 году.
В период советской власти произошли кардинальные перемены в истории монастыря. После 1928 года обитель официально закрывают, а пустующие строение отдают в пользование бездомных горожан. Некоторые здание использовали под складские помещения. Один из приходов переоборудовали в исправительную колонию. Ценные архитектурные элементы были разрушены, древние фрески и образы уничтожены.
Реставрация монастыря началась в 1987 году. Вскоре на этом месте прошло открытие единственного в стране женского монастыря.
Сегодня сотни посетителей приходят сюда, чтобы оценить неповторимую атмосферу, пропитанную православными традициями, мудростью и умиротворением. Скромные монахини поведают о непростой судьбе прихода и особенностях священных образов.
Вновь воссозданный храмовый комплекс удивит гостей своей архитектурой и строгостью. Желающие могут прогуляться по кедровой роще или посетить одну из церквей.
В 2014 году Толгский монастырь отметил свой 700-летний юбилей. В ходе подготовительных работ удалось реконструировать здание школы-столовой, надстроив этаж, оформив кельи и учебные кабинеты. Проведен ряд мероприятий по облагораживанию территории и организации туристических маршрутов.