Тигры альбиносы, как и другие животные, лишенные пигмента, изредка, но встречаются в природе. Это очень красивые звери. Белая, будто искрящаяся шерсть с небольшим количеством полосок делает этого хищника обворожительным. Однако не все белые тигры являются альбиносами, кто из них кто — легко выяснить по цвету глаз.
У настоящих альбиносов глаза красного цвета, они, как и шерсть тоже лишены всякого пигмента. А белые тигры с голубыми глазами – это особь бенгальского тигра, имеющая генетическую мутацию. Полоски у таких зверей коричневатого цвета, их часто можно увидеть в зоопарках и цирках. В природе такие тигры тоже встречались, люди обожествляли этих животных, встретить белого тигра считалось добрым чудесным знаком. Так, например, в киргизском фольклоре есть поверье, что белый тигр животное, избавляющее от болезней, неудач и неприятностей.
Шаманы молились белым хищникам и просили их о защите и исцелении. Символическое значение белый тигр обрел и у китайцев, белый уссурийский тигр изображался на воротах храмов, олицетворяя защиту от нечистой силы. В понимании китайцев, белое животное стояло на страже покоя умерших предков и символизировало долголетие. Поэтому в Поднебесной в честь белых тигров ваяли статуи и ставили их на могилы. С глубоким почтением и уважением к белым зверям относились индийцы, связывая встречу с красивым хищником с прибылью и богатством. Его наделяли божественным началом.
Увы, в природе разновидность белого тигра не сохранилась, им сложно выжить, чтобы прокормить себя, окраска никак не способствует маскировке. Потому в настоящее время живет белый тигр в зоопарке. Их род происходит от бенгальских предков. В 1951 году официально был найден первый белый тигр, один их богатых индийских охотников нашел тигриное логово, где среди котят один был светлый. Охотник забрал белоснежного малыша к себе во дворец, где он прожил 12 лет, ему дали имя Мохан, хозяин жаждал получить потомство от своего любимца. Мохана неоднократно скрещивали с обычными тигрицами, до тех пор, пока в одном из пометов все же не появился белый котенок.
После этого производство белых тигров поставили на поток, хозяин сделал целое состояние на торговле уникальными тиграми. Их продавали в Индии и за границу, в итоге животные расплодились по всему миру. Сколько осталось белых тигров сегодня сказать сложно, они есть во многих странах, заповедниках и в частных зверинцах, но больше всего их в Индии – на родине своего происхождения. И ими по сей день, по праву восхищаются люди всех национальностей.