Церковь Рождества Христова входит в список самых популярных мест города. Любопытна история основания храма. Почти десять поколений одного семейства возводили это уникальное сооружение. Здесь впервые использовались новейшие приемы архитектуры, а некоторые элементы декора абсолютно эксклюзивны. Интерьеры и формы, представленные в этом произведении храмового зодчества, дошли до сегодняшнего времени в своем первоначальном виде. Любой наблюдатель обязательно оценит такую особенность постройки.
Возведение церкви началось в 1636 году на территории, где когда-то размещался храм из дерева, уберегший ценный образ Казанской Божьей матери от литовского неприятеля. Древняя постройка со временем разрушилась, а на ее месте решили соорудить новый храм. Строительство собора велось на средства купцов Назарьевых – весьма богатых и влиятельных людей. Проект храма был достаточно грандиозен, ведь влиятельные купцы обладали особым статусом, позволяющим приглашать иностранных мастеров, использовать торговые льготы, находиться при царском дворе.
Однако денег, выделенных Назарьевыми, хватило только на строительство основного храма. Архитектура здания отличалась простотой и сдержанностью, но при этом все равно выглядела нарядно. Планировочное решение церкви выполнено в традиционном стиле XIII-XVII веков. Конструкция представляет собой равносторонний крест, увенчанный пятью главами. Стены украшены изящной лепниной, необычным каменным декором, рисунками и орнаментами.
Особое внимание привлекают изразцы, изготовленные по специальной технологии, которые раньше нигде не встречались. Украшения обрабатывали специальным покрытием, после чего они сияли и блестели на солнце. Впоследствии многие ярославские соборы оформлялись подобным образом.
Сыновья Гурия Назарьева продолжили строительство храма. Они начали возведение новых приделов и галерей собора, отстроили шатровую колокольню, высота которой достигала 38 метров. Изящное сооружение представляет собой массивный четверик, с расположенной выше галереей и украшенный маленькой главкой.
С течением десятилетий облик храма Рождества Христова значительно изменился. Изразцы заменили обычной четырехскатной крышей, демонтировали несколько куполов. В советские годы церковь не функционировала. В 1920-е годы собор был передан музею-заповеднику. Силами научных сотрудников удалось восстановить некоторые декоративные элементы памятника, разыскать украденные иконы.
Сегодня храм предстает перед нами во всей красе и открыт для приема гостей.