Территория Ярославского музея-заповедника считается весьма значимым научно-просветительским центром страны. Выдающая достопримечательность располагается в центральной части города, объединяя в единый ансамбль многие архитектурные композиции, памятники истории и ультрасовременные методы социальной деятельности.
Комплекс музея-заповедника – абсолютно уникальное учреждение культуры, включающее в себя Спасо-Преображенский собор Ярославля и еще несколько монастырей и церквей, располагающихся в различных районах города и области.
Преображенский собор стал своеобразным административным центром заповедника. Толстые каменные стены, оснащенные смотровыми башнями, сохранились со времен древнего Ярославского кремля. Помимо «штаб-квартиры» музея, они скрывают несколько уникальных памятников – оригинальную звонницу XVI века, Святые ворота, трапезную и некоторые другие.
Строительство мужского монастыря началось еще в начале XII века. Собор Преображения Господня начали возводить немного позднее. В начале XVI века постройка была полностью разрушена пожаром, уцелели лишь детали фундамента. Храм пришлось восстанавливать практически с нуля. Архитектура нового здания не отличалась обилием декоративных элементов и необычных форм.
Популярность Ярославского монастыря дошла до самого Московского государства. Великие правители и чиновники отправляли свои пожертвования храму. К XVIII столетию собор преобразовали в Архиерейский двор. Такой статус храм носил вплоть до переворота 1917 года. Советские годы стали периодом церковного упадка. В это время здесь располагались подсобные помещения, кабинеты военкомата и лектории. Лишь к 1950-м годам территория храма была передана музею-заповеднику.
История музея началась в 1865 году, после открытия первой выставки. Вскоре была открыта экспозиция древностей, созданная при участии членов городской архивной комиссии.
После 1920 года выделилось несколько музейных направлений, преобразованных в художественную галерею, музей книг и выставку древнерусского искусства. Вскоре они стали частью выставки вновь открывшегося краеведческого музея. Ценные выставочные образцы появлялись в его сокровищнице. После 1969 года в ансамбль вошла церковь Николы Надеина, храм Рождества Христова, Богоявленский собор и другие уникальные памятники храмовой архитектуры.
Также в список выставок, составляющих музейный комплекс, вошел дом народного артиста Леонида Собинова, а также экспозиция, посвященная Валентине-Терешковой, родившейся в одном из поселков Ярославской области.
Экспонаты Музея боевой славы поведают о подвигах российских солдат в годы страшной войны. В доме-музее Л. Собинова можно осмотреть вещи, принадлежащие певцу, изучить интерьер и декоративные элементы того времени.
Основная экспозиция поведает о важнейших исторических событиях края, расскажет о представителях местной флоры и фауны, обратит взгляд на основные приемы в искусстве и архитектуре. Особое внимание уделено «Слову о полку Игореве» — выдающемуся произведению древнерусского эпоса.
Общее число музейных образцов достигает 300 тысяч. Здесь представлена церковная утварь и предметы обихода, элементы одежды, монеты и церковные образы, картины и декоративные композиции, рукописи и древние печатные книги, считающиеся наиболее ценными экземплярами. К ним относят тома евангелие, написанные в домонгольский период. Кроме того, фонд регулярно пополняется любопытными археологическими находками и старинными фотографиями.
На базе музея-заповедника ежегодно проводятся научно-исследовательские конференции, популярные не толь в нашей стране, но и во всем мире.