Практически у всех жителей России и стран бывшего СССР есть отчество. В Европе и США к человеку обращаются по имени и фамилии. Почему отчества популярны в России, а в других странах его используют крайне редко?
Большинство народов на земле издревле использовали отчества. Фамилии, которые воспринимали как наименование рода, появились в Древнем Риме. Под общим именем объединяли родственников и рабов, принадлежавших одному хозяину. С итальянского «фамилия» переводится как семья, поэтому слово относилось и к кровным братьям и сестрам, и к близким некровным родственникам.
В Х веке Северная Италия была самым развитым регионом в Европе. Для регулирования прав наследования и в связи с расширяющимися экономическими связями, стало необходимо идентифицировать человека по его роду. Наравне с Италией, развивалась Франция и Англия. В период Х-ХI веков там был процесс активного становления фамилий. В остальных европейских странах фамилии начали укореняться лишь после XV века. Во время их распространения, наряду с именем и фамилией стали редко использовать отчества, потому что не было необходимости – чтобы определить статус человека, достаточно было лишь узнать название рода.
В становлении фамилии важную роль играл семейный бизнес. Например, олигархический род Медичи известен как богатейшее семейство Европы. Среди представителей семьи есть четыре папы римских и две королевы Франции. Они известны как покровители известных художников и архитекторов эпохи Возрождения.
В Испании и Португалии отношение к фамилии отличается от остальных стран. Исходя из политических и религиозных соображений, местные брали два имени и две фамилии. Одно имя давалось церковью, а второе использовалось в повседневной жизни. При этом церковное имя могло быть как мужским, так и женским. Фамилии у них двойные – первая относится к роду отца, а вторая – к роду матери. Так объясняется обычное испанское имя Хосе Мария Исидоро Луис.
На Руси фамилии стали использовать в XIV веке. Тогда они использовались как прозвища и составлялись на основе места проживания и профессии. Популярны были прозвища, в которых упоминались имена родителей или характерные индивидуальные черты: цвет волос, рост, манера речи. Такие клички были у 80% населения страны, остальные 20% носили благородные фамилии, к ним относились князья, бояре, купцы, дворяне, высшее военное сословие.
В связи с этим, лишь в XIX веке фамилии распространились среди населения. К этому моменту отчество стало неотъемлемой частью культуры. Представить жителя России без отчества довольно сложно. Такие традиции сохранились и у арабов, евреев, тюрков и скандинавов.