Американский еврей Моррис Берг отлично говорил на 15 языках, был участником высшей лиги бейсбола, имел коэффициент интеллекта 170, что на 10-15 пунктов выше среднего коэффициента среди нобелевских лауреатов. Но самое интересное, что любовь к иностранным языкам и бейсболу он совмещал со стратегическими задачами ЦРУ, участвовал в военных разведках во время Второй мировой войны и входил в узкий круг лиц, которые работали с секретными документами мирового значения.
Об удивительной жизни талантливого бейсболиста и агента ЦРУ снимают фильмы, пишут статьи и книги. Почему же умнейший сотрудник американской разведки умер в полной нищете без друзей и в доме сестры?
Отец Мо, Бернард Берг, вынужден был покинуть Украину и переехать в США в 1894 году из-за обострившихся погромов на фоне убийства императора Александра II. Бернард Берг оставил родителей и невесту Розу Тэшкер, но пообещал устроить ей переезд в другую страну после того, как найдет работу и накопит небольшую сумму.
Первое время Бернард работал в прачечной и учил английский, французский и немецкий языки. К тому моменту он уже разговаривал на идише, иврите и русском. В это время он посещал занятия по фармацевтике, а после получения диплома, открыл свою аптеку и помог семье с переездом в Нью-Джерси. В семье появилось трое детей: старший сын Сэм, дочь Этель и младший Моррис. Мо Берг родился 2 марта 1902 года, он с детства играл в бейсбол и говорил на нескольких языках.
Бернард Берг был евреем, однако, в семье не было традиционного обращения к иудаизму. Бернард предпочитал не вступать в еврейские общины, поэтому для переезда в 1910 году выбрал Калифорнийский город Розвилль, где процент иммигрантов был минимальным. Несмотря не обособленность от еврейской культуры и религии, Бернард научил детей ивриту и идишу – популярным еврейским языкам.
Детей в семье Бергов воспитывали с надеждой, что все они – Сэм, Этель и Моррис − станут квалифицированными профессионалами. Старший ребенок Сэм выучился на врача, дочь Эстель работала в школе учителем. Младший сын Мо с детства проявлял себя в бейсболе, что вызывало непринятие у отца, поэтому Бернард Берг никогда не посещал бейсбольные матчи, в которых участвовал Моррис.
В средней школе Мо Берга считали самым сообразительным ребенком. Там он выучил латинский и греческий языки. Мо прекрасно говорил на французском языке, благодаря хорошей школьной базе знаний и практики иностранного языка с отцом.
В 1919 году Мо поступил в Принстонский университет, в котором преподавали испанский, итальянский, немецкий и санскрит. В студенческие времена продолжал играть в бейсбол и участвовать в соревнованиях, а на четвертом курсе учебы стал капитаном команды. В 1924 году он занялся профессиональным спортом и о талантливом бейсболисте начали узнавать за пределами города.
В 1926 году, по настоянию отца, Мо поступил на юридический факультет Колумбийского университета, но продолжал играть в бейсбол после занятий. В возрасте двадцати четырех лет, Моррис не только отлично играл в бейсбол, знал 15 языков, но и был одним из самых эрудированных студентов университета. В 1930 году Моррис Берг получил второе образование и сразу устроился в престижную компанию на Уолл-стрит, однако, проработал там лишь пару лет. Все-таки главными увлечениями Мо оставались иностранные языки, бейсбол и разведка.
В 1932 году Моррис посетил Японию, Китай, Корею, Индию, Египет, Камбоджу, Аравию, Палестину и Грецию с целью углубленной языковой практики. По словам современников, Мо говорил на иностранных языках без малейшего акцента, понимал диалекты, и местные жители не могли отличить, что китайский, французский или санскрит не его родные языки. В 1933 году он остановился в Берлине, в то время, когда Гитлер стал канцлером Германии.
В 32 года Моррис Берг вновь полетел в Японию для совместных игр с лучшими игроками Японии. Здесь он удачно отснял на пленку Токио со стратегически важных точек, которые предложил американской разведке в 1941 году. Годом позже перед баскетболистом была поставлена задача изучения стран Латинской Америки, а в частности, получение сведений о степени нацистской пропаганды в Бразилии.
Поездка в южноамериканские страны прошла успешно и в 1943 году Мо подписал контракт с американской службой разведки. Во время практики на полигоне, Берг обучался основам рукопашного боя и незаметного убийства. Он мог вскрывать замки и шифровать документы. Так, бывший бейсболист стал снайпером с навыками парашютной подготовки.
Во время Второй мировой войны Моррис Берг проводил переговоры в Югославии, участвовал в военных операциях в Норвегии и в разведке в Италии и в Латинской Америке для сбора информации об уровне ядерных исследований. В конце 1944 года участвовал в важнейшей операции по захвату и допросу атомных физиков.
Еще несколько лет он выполнял спецзадания, однако, в его досье начали появляться записи о его раздражительности и непредсказуемости. Берг не желал работать в команде и перестал получать задания, поэтому руководство приняло решение отозвать его от службы.
Несмотря на неудачи, Моррис еще больше времени стал уделять науке. По словам брата, он мог неделями сидеть в комнате со стопками книг на разные темы. В этот период Берг изучал астрофизику, поэтому подружился с Эдвином Хабблом – доктором наук, влиятельным астрофизиком. В 1950 году его вновь приглашают работать с ЦРУ, но, менее чем через 1 год работы в Европе, его отстраняют во второй раз по тем же причинам.
На протяжении двадцати лет Моррис жил у родственников. Брат Сэм, доктор по специальности, предположил, что Мо страдает старческим слабоумием. С возрастом он начал много болеть и умер в 1972 году в доме сестры Этель. После его смерти, Этель получила медаль Свободы на имя Мориса Берга. Самая значимая награда для гражданского лица передана в город Куперстаун и находится в Бейсбольном Зале Славы. Тело Мо Берга было кремировано. Сестра Этель отвезла урну в Израиль и оставила ее на горе Скопус, с которой открывается вид на Иерусалим.
В 1996 г. имя шпиона-бейсболиста было внесено в Национальный еврейский спортивный Зал славы, а в 2000 г. — в бейсбольный Мавзолей вечных. Неповторимой жизнью Мо вдохновляются писатели и сценаристы. Его заслугам посвящены научные статьи, книги, фильмы. В июне 2018 года вышел биографический фильм «The Catcher was a Spy», который получил десятки положительных рецензий от кинокритиков.